Jika kamu mencegah kakekmu bertemu nenekmu, bagaimana kamu bisa lahir untuk kembali ke masa lalu?
Bayangkan kamu punya mesin waktu dan kembali ke masa sebelum orang tuamu lahir. Di sana kamu mencegah kakekmu bertemu dengan nenekmu. Akibatnya orang tuamu tidak pernah lahir, dan kamu pun tidak pernah ada.
Di sinilah janggalnya. Kalau kamu tidak pernah lahir, tidak ada yang bisa kembali ke masa lalu untuk mencegah pertemuan itu. Tetapi kalau pertemuan itu tidak dicegah, kamu lahir dan bisa melakukannya. Kejadiannya saling meniadakan, sehingga tidak ada urutan yang masuk akal.
Para fisikawan dan filsuf mengajukan beberapa jalan keluar. Pertama, prinsip konsistensi diri: apa pun yang kamu lakukan di masa lalu sudah menjadi bagian dari sejarah, sehingga usahamu pasti gagal atau tidak mengubah apa pun. Kedua, tafsir banyak dunia: tindakanmu menciptakan garis waktu baru yang terpisah, jadi duniamu sendiri tidak terhapus. Ketiga, perjalanan ke masa lalu memang tidak mungkin dilakukan.
Poin penting
- Kontradiksi logika: Mencegah kelahiran leluhur menghapus keberadaan pelakunya, padahal pelakunya dibutuhkan untuk melakukan pencegahan itu.
- Garis waktu bercabang: Dalam tafsir banyak dunia, tindakan itu menciptakan alam semesta paralel baru, sehingga kakek di garis waktu asli tetap hidup.
- Prinsip konsistensi Novikov: Peristiwa yang menimbulkan paradoks dianggap tidak mungkin terjadi, jadi usaha mengubah masa lalu selalu gagal.
- Masa lalu belum terbukti: Perjalanan ke masa depan terbukti lewat dilatasi waktu, tetapi perjalanan ke masa lalu sampai sekarang belum ada buktinya.